为了庆祝建党一百周年，挖掘常德的红色文化资源，传承好红色基因，马克思主义学院红色文化调研与拍摄团队来到桃源县酒铺岗村陈兆森烈士园，挖掘整理刘炎烈士的生平事迹。

刘炎，1904年生于湖南桃源县（今刘炎村），1927年8月加入中国共产党，9月参加秋收起义。三湾改编时刘炎任1营2连1班副班长兼党小组长。1929年12月，出席红4军党的第9次代表大会，即“古田会议”。1930年6月任红4军第12师团政委，1931年任师政委，1933年调任红1军团政治部地方工作部部长，参加中央革命根据地反“围剿”。

1934年10月，随红1军团长征，1937年入抗日军政大学第2期学习。

抗战全面爆发后，刘炎任新四军一支队政治部主任，协助司令员陈毅带领支队主力开辟苏南抗日根据地。他积极开展统战工作，广泛团结地方各阶层，促使他们投身抗战。同时，他派出战地服务团、民运工作组同地方党组织一起深入群众，宣传党的抗日主张和政策；组织农民、青年、妇女等抗日协会；发展党员，恢复和建立农村党支部，建立减租、减息调解委员会，有力支援了新四军抗日。

1941年1月皖南事变后，刘炎任新四军1师政委，同年4月兼任苏中军区政委和苏中区党委书记，5月任中共中央军委华中军分会常委，领导苏中军民反日伪军“扫荡”、“清乡”，巩固和发展苏中抗日根据地。后因病随军转移到山东，1946年11月20日在临沂病逝，年仅42岁。